Op 31 mei 2026 keert de Marathon van Groningen terug op de kalender. Voor het eerst sinds 2008 krijgt de stad weer een volledige marathon. Alleen dat maakt deze editie al bijzonder. Groningen is een echte hardloopstad, maar een marathon ontbrak al jaren. Wat kunnen we verwachten van het parcours?
Start en finish op Zernike
De start en finish liggen op de Zernike Campus. Dat is dezelfde locatie waar vorig jaar de halve marathon startte. Praktisch gezien is het een logische keuze. Er is veel ruimte, parkeren is eenvoudig en organisatorisch is het overzichtelijk. Vanaf station Groningen Noord is het ongeveer twee kilometer dribbelen, wat eigenlijk een prima warming-up is. Tegelijkertijd mist Zernike wel de sfeer die je in de binnenstad zou hebben. Het is functioneel, maar niet iconisch. Een finish midden in de stad voelt toch anders dan op een rustig universiteitscampus in het weekend.
De datum: eind mei kan warm worden
De marathon vindt plaats op 31 mei. Dat is een opvallende keuze. De afgelopen jaren zien we steeds vaker dat wedstrijden in het late voorjaar te maken krijgen met hogere temperaturen. Eind mei kan het in Groningen zomaar twintig graden of warmer zijn. De start is pas om half elf. Daardoor profiteer je minder van de koele ochtenduren. Het is vaak droog in deze periode, wat prettig is, maar temperatuur kan absoluut een rol gaan spelen. Zeker op de open stukken van het parcours kan dat zwaar worden.
De eerste kilometers: ruimte en rust
Na de start loop je eerst over het Zernikecomplex. Dat is eerlijk gezegd niet het meest inspirerende stuk van de route, maar het biedt wel ruimte. Daarna ga je via de wijk Reitdiep richting Dorkwerd en langs de Friesestraatweg.
Dit deel van het parcours is open en landelijk. Er is weinig beschutting, dus wind kan hier een factor zijn. Tegelijkertijd is het een rustig stuk waarin het veld zich goed kan uit elkaar trekken. De eerste dertien kilometer vinden grotendeels buiten de stad plaats, en dat is eigenlijk wel prettig. Je kunt hier je ritme vinden voordat je de smallere binnenstad in duikt.
Binnenstad: sfeer en karakter
Via het Van Starkenborghkanaal en Paddepoel loop je richting het Noorderplantsoen. Daarna volgt een van de mooiste delen van de marathon. De route gaat door de Oude Kijk in ’t Jatstraat, langs de Boteringestraat, over de Vismarkt en langs de A-kerk en de Hoge der A.
Hier zit echt sfeerpotentie. Groningen kan publiek maken, dat zien we ieder jaar bij de 4 Mijl. Wat opvalt, is dat dit stuk relatief vroeg in de wedstrijd zit. Op de terugweg kom je pas rond kilometer 39 weer langs de Hoge der A. Voor de beleving zou het misschien sterker zijn geweest als de binnenstad dichter bij de finish lag, maar vergunningen en logistiek zullen hier ongetwijfeld een rol spelen.
Stadspark en Onlanden: open en bepalend
Na de binnenstad gaat het richting het Stadspark en de voormalige drafbaan. Dat is een mooi stuk om doorheen te lopen. Vervolgens kom je via Corpus den Hoorn bij de Hoornse Plas en De Onlanden. Vooral het open gebied rond De Onlanden kan interessant worden. Bij een zuidwestenwind kun je daar wind mee hebben richting Hoogkerk, wat lekker loopt. Maar als de wind draait of aantrekt, kan het ook een zwaar stuk worden. Hier kan de wedstrijd echt gemaakt of gebroken worden. Het deel rond Hoogkerk en onder de snelweg door is minder spectaculair. Daarna keer je via het Stadspark terug richting het centrum.
De laatste kilometers: mentaal sterk blijven
Rond kilometer 39 kom je langs de Hoge der A. Dat is een punt waar je als loper echt naar uit kunt kijken. Vanaf daar volgt nog een stuk langs het Noorderplantsoen en daarna de lange rechte kilometers over de Zonnelaan terug naar Zernike. Die laatste kilometers kunnen mentaal zwaar worden. Zeker als het warm is en het publiek wat dunner staat dan in de binnenstad, moet je het vooral uit jezelf halen.
Is dit een snel parcours?
Ik verwacht geen extreem snelle tijden. Er zitten behoorlijk wat bochten in en je loopt door binnenstadsgedeeltes waar je niet altijd de ideale lijn kunt volgen. Qua opzet doet het meer denken aan de Marathon van Leiden of de Marathon van Enschede dan aan een echte recordmarathon zoals de Marathon van Rotterdam. Dat betekent niet dat er geen snelle tijden mogelijk zijn. Maar het is geen klassiek vlak en recht PR-parcours.
Verzorgingsposten en organisatie
Wat positief opvalt, is het aantal verzorgingsposten. Dat lijkt ruim opgezet. Zeker met het oog op mogelijke warmte is dat een sterk punt. Hier kun je als loper slim je drink- en voedingsstrategie op afstemmen.
Conclusie
Alles bij elkaar zie ik een parcours met veel variatie. Je krijgt stad, park, open landschap en woonwijken. Het is geen pure snelheidsmachine, maar wel een route met karakter. Voor een eerste editie na zoveel jaar is dat misschien ook precies wat je wilt.
Zodra ik het parcours zelf heb gefietst, volgt een uitgebreidere analyse. Wordt vervolgd. 🏃♂️
Reactie plaatsen
Reacties